Com o objetivo de definir os requisitos técnicos e legais sobre as características mínimas de Segurança e Saúde Ocupacional (SSO), as normas têm o papel de reger pela segurança e bem-estar das pessoas. Mesmo com um único propósito, os temas de cada NR são diferentes. Elas tratam desde a prevenção de riscos ambientais a edificações, até práticas de segurança com materiais explosivos ou descargas atmosféricas.